Notas NBA: Blazers, Deni Avdija, Nuggets, Cam Whitmore, Rockets

Trail Blazers

Los Trail Blazers sumaron a Ja Morant y trajeron de vuelta a Damian Lillard. Elias Esquivel de NBA On SI cree que ninguna de estas adquisiciones debería quitarle a Deni Avdija el rol de pieza central ofensiva de Portland.

Esa es una perspectiva, no una garantía de cómo el entrenador Micah Nori planea estructurar el ataque. La idea tiene fundamento. Avdija se convirtió en All-Star la temporada pasada promediando 24.2 puntos, 6.9 rebotes y 6.7 asistencias. Con 25 años, representa una inversión a largo plazo más segura que Lillard y más estable que Morant.

Portland también funcionó bien con el balón en manos de Avdija. Su porcentaje de uso alcanzó el 30.9%, mientras que su porcentaje de asistencias se ubicó en el percentil 96 entre los aleros, según Cleaning the Glass. La duda radica en su tiro. Avdija convirtió el 31.8% de sus triples en seis intentos por partido, incluyendo un 31.2% desde más allá del arco.

Morant puede aliviar parte de la carga de creación de juego. Lillard puede aportar espacio y otro tomador de decisiones. Pero estas adiciones deberían hacer el trabajo de Avdija más fácil, no necesariamente menos relevante. Los Blazers finalmente encontraron a un alero de 2.06 metros capaz de anotar y dirigir la ofensiva. Sería extraño pasar la temporada pidiéndole que se quede al margen.

Nuggets

Cam Whitmore tiene una nueva oportunidad en la NBA. Podría ser una de sus últimas si su juego no evoluciona. Derek Parker de NBA Draft On SI planteó esta posibilidad tras la firma de Whitmore por un contrato dual con los Nuggets. Nuevamente, esa es la opinión de Parker; Denver no ha descrito la contratación como una última oportunidad.

La trayectoria, sin embargo, explica la preocupación. Whitmore fue la selección número 20 en 2023, habiendo sido proyectado cerca de la cima del draft. Tres años después, los Nuggets son su cuarta organización, tras pasar por Rockets, Wizards y Cavaliers. Nadie duda de que Whitmore pueda anotar. Promedió 12.3 puntos como novato a pesar de jugar solo 18.7 minutos por partido. La pregunta es qué más aporta cuando los tiros no entran. Su defensa, su manejo del balón y su trabajo sin balón aún no son lo suficientemente consistentes como para que los entrenadores ignoren todo lo demás.

Denver ofrece un entorno ideal. Nikola Jokic crea tiros abiertos para cualquiera que esté dispuesto a cortar, moverse y tomar decisiones rápidas. Whitmore no tiene que convertirse en una estrella. Tiene que demostrar que puede ayudar a un buen equipo sin acaparar el balón. El talento le sigue ganando oportunidades. El resto de su juego determinará si estas continúan.

Rockets

Tres miembros de los Rockets entran al campo de entrenamiento bajo un escrutinio particular, según Ethan Skolnick de Rockets On SI. Uno de ellos, técnicamente, no es un jugador. Skolnick identificó a Kevin Durant, Alperen Sengun y al entrenador Ime Udoka como los tres puntos de mayor presión para Houston tras una eliminación en primera ronda ante los Lakers.

Durant sigue siendo capaz de anotar. La pregunta principal involucra el liderazgo y si los jugadores más jóvenes de Houston seguirán su ejemplo en una temporada con expectativas considerablemente más altas. Sengun ha sido seleccionado para el All-Star consecutivamente y promedió aproximadamente 20 puntos, nueve rebotes y seis asistencias la temporada pasada. La producción individual ya no es el problema. Los Rockets necesitan que se convierta en una co-estrella confiable en postemporada. Luego está Udoka. Houston retuvo en gran medida su núcleo mientras sumaba jugadores experimentados como Marcus Smart y Bogdan Bogdanovic. Eso le da a Udoka profundidad, flexibilidad y muy pocas excusas. Una eliminación en primera ronda puede justificarse una vez. Si los Rockets tropiezan de nuevo en esa instancia, la explicación será considerablemente menos cómoda.